LA DIABETES

Hoy existen más de 150 millones de diabéticos en el mundo, y muchos de ellos aún no lo saben. Esto se debe, explica la Federación Internacional de Diabetes (FID), a que un número creciente de personas en el mundo no ha tomado conciencia sobre la enfermedad, aunado a otros factores complejos e interrelacionados que tienen que ver además con los cambios socioeconómicos y la industrialización de los países en vías de desarrollo. Ya en 1994 la Organización Panamericana de la Salud (OPS) estimaba que había 13 millones de personas con diabetes en América Latina y el Caribe, y que para el 2010 la cifra ascendería a más de 20 millones debido al envejecimiento de la población, cambios sociales y aumento de los factores de riesgo relacionados. Tanto la incidencia de diabetes tipo 1 como tipo 2 varía considerablemente en la región, donde, además de otros problemas, hay elevado coste de los medicamentos. En nuestra región el costo de la diabetes fue estimado en 65.000 millones de dólares en 2002, cifra largamente superada en 2011. La mayoría de los costos se atribuyen a la mortalidad e invalidez prematura que ocasiona la enfermedad. Más del 80% de las muertes por diabetes se registran en países de ingresos bajos y medios. En el Perú también es epidemia ¿Y cuántos diabéticos hay en nuestro país? Nos sorprende –pero no debiera sorprendernos- que hoy en el Perú existan, según el Ministerio de Salud, cerca de 2 millones de diabéticos, en su mayoría personas con sobrepeso. Desde hace ya algún tiempo se ha identificado la relación existente entre diabetes y obesidad. La clave está en una hormona que interviene en el metabolismo de las grasas, la leptina. Cuando los ácidos grasos del músculo y el hígado no se utilizan, su acumulación no sólo altera la capacidad de quemar calorías, sino que provoca una resistencia a la insulina. Las consecuencias de esto son un aumento del riesgo de padecer diabetes.

La diabetes es una enfermedad crónica que aparece cuando el páncreas no produce insulina suficiente o cuando el organismo no utiliza eficazmente la insulina que produce. La insulina es una hormona que regula el azúcar en la sangre. El efecto de la diabetes no controlada es la hiperglucemia (aumento del azúcar en la sangre), que con el tiempo daña gravemente muchos órganos y sistemas, especialmente los nervios y los vasos sanguíneos. La diabetes tipo 2 representa el 90% de los casos mundiales y se debe, en gran medida, al sobrepeso y a la inactividad física. Este tipo de diabetes está en aumento a nivel de todo el planeta. Hoy en el Perú nos vanagloriamos de poseer una de las culinarias más atractivas del mundo, vivimos un boom gastronómico. A ello se suma la incorporación a nuestra dieta diaria del fast food o “comida chatarra” que nos ha sido culturalmente impuesto desde el exterior. Y por si fuera poco existe una industria alimentaria que nos provee de snaps , galletitas dulces y saladas y de bebidas gaseosas, abundantes en todo aquello que empobrece nuestra dieta diaria. Los peruanos, además, no acompañamos, generalmente, las proteínas y las harinas con vegetales. Tampoco comemos mucha fruta; la fibra es escasa en nuestra dieta. Y cada vez ésta viene acompañada con malísimos hábitos alimentarios: comer a deshora y comer de prisa. Estudios a nivel nacional muestran que la prevalencia de la diabetes aumenta en todas las edades, y podría estar alcanzando proporciones epidémicas en la región. Ya se ha alertado en las últimas semanas sobre el aumento de la obesidad infantil en el Perú. El conocido endocrinólogo Arturo Villena manifiesta que las personas con mayor riesgo de sufrir diabetes son los que tienen obesidad abdominal, una vida sedentaria y problemas de hipertensión. “Si un paciente no tiene un control adecuado, las complicaciones son graves como ceguera, insuficiencia renal, infarto, derrame cerebral y amputación de las piernas”, señaló. Hoy me enteré que soy diabético ¿Soy diabético? Sí, nos dirá el médico. Y entonces vendrán a nuestra memoria todos los excesos y abusos en nuestra alimentación durante años, la vida sedentaria a la que nos acostumbramos desde siempre, la ausencia clamorosa de ejercicios. Fregado que uno descubra que padece este mal: enterarse que uno es diabético. Sin embargo el mundo no se ha acabado porque hay muchas enfermedades controlables si uno es razonable y, piense bien en esto: si ama la vida. Hay muchas personas que viven –o conviven- con la diabetes de manera inteligente. Si uno se asoma a la buena mesa con cautela, podrá también dedicar, disciplinadamente, un tiempo para el ejercicio: caminar por un parque muy despreocupadamente, o un pequeño trote si es posible. Evitar lo peor del sedentarismo de hoy: tres o cuatro horas frente al televisor o la computadora. Es suficiente una o dos horas de modo espaciado para distraerse, informarse o comunicarse. Y son fundamentales las ganas de vivir, el deseo de ser útil y productivo, la necesidad de ser necesario, valga la redundancia, a los seres que amamos. Vivir con alegría cada jornada, alejarse del estrés como de la peste, y, por supuesto, hacerse un chequeo médico periódico y oportuno.